Выставочный проект подготовлен Вологодской областной картинной галереей благодаря сотрудничеству с московским коллекционером И.Н. Хотинским.
Валентина Михайловна Диффинэ-Кристи (1918–2010) – неординарный представитель московской живописной школы. Училась в Московском художественном училище памяти 1905 года (1933–1936) у П.И. Петровичева, Н.М. Чернышева, А.Н. Чиркова, Е.Н. Якуба, К.Ф. Юона, в Московском государственном художественном институте (1943–1946) в мастерской С.В. Герасимова, И.И. Чекмазова. Посещала мастерские Л.В. Туржанского и К.Ф. Юона. Входила в круг московских художников Э.Г. Браговского, О.В. Чистякова, В.К. Нечитайло, А.Н. Горского, Е.Н. Чернышевой. Член МТХ (с 1946), МОСХ (с 1957), группы «Индустрия» (с 1957).
Формирование художника происходило под влиянием незаурядной личности Евгения Васильевича Диффинэ (1914-1942), с которым она познакомилась в 1930-е годы во время совместной учебы. Силу его исключительного дарования отмечали и однокурсники, и педагоги. Встреча с талантливым живописцем, страстно увлеченным импрессионизмом, сыграла судьбоносную роль в жизни и творчестве Валентины Михайловны. Память о любимом человеке, безвременно трагически ушедшем, она пронесла через всю свою долгую жизнь и оставалась верна его творческому выбору, развивала в живописи приемы импрессионизма. Её путь в искусстве не был простым. С 1950-х годов В.М. Диффинэ-Кристи много путешествует, посещает Тарусу, Кириллов, Ферапонтово, пишет пейзажи с натуры, интересно работает в жанре портрета и натюрморта. Постепенно в результате творческих исканий она находит свой индивидуальный и хорошо узнаваемый стиль, который в последствие назвали «духовным импрессионизмом».
На выставке «Свет и воздух» представлено около тридцати произведений живописи из частного собрания И.Н. Хотинского, преданного исследователя и популяризатора творчества В.М. Дифиннэ-Кристи. С 2011 года коллекционер проводит многочисленные художественные выставки в разных музеях городов России. В данную экспозицию вошли работы Валентины Михайловны, выполненные в своей неповторимой манере в разные периоды жизни.
